1912-ben a 14 éves Golda Mabovics a családja milwaukee-i lakásában állt, kezében egy bőrönddel és egy levélkével.
Szülei azt akarták, hogy hagyja ott az iskolát, és menjen hozzá egy számára kiválasztott, jóval idősebb férfihoz. Golda viszont tovább akart tanulni. A vita már hetek óta tartott.
Így Golda meghozta azt a döntést, amely meghatározta egész további életét: elment. Nem kért engedélyt. Nem alkudozott. Csak összepakolta a bőröndjeit, hagyott egy levelet az asztalon – „Sejnához költözöm, hogy tanulhassak” – és felszállt egy Denverbe tartó vonatra, hogy az idősebb nővérével éljen.
Szülei kikeltek magukból. Goldát ez nem érdekelte. Inkább elveszítette a családját, mint a tanulási lehetőségét. Ez a makacsság egy nap Izrael miniszterelnökévé tette.
Golda 1898. május 3-án született Kijevben, Ukrajnában, amely akkor az Orosz Birodalom része volt. Legkorábbi emlékei a pogromokról szóltak – a zsidó közösségek elleni erőszakos támadásokról, amikor katonák és a csőcselék rombolták le az otthonokat, verték az embereket az utcákon, és gyilkolták meg a családokat azért, mert zsidók voltak.
Emlékezett rá, ahogy apja deszkákkal eltorlaszolta az ajtót, míg anyja a gyerekeket tartotta, várva, hogy vajon az éjszaka folyamán eljönnek-e értük a támadók.
Amikor Golda nyolcéves volt, családja Amerikába menekült, és Wisconsin államban, Milwaukee-ban telepedett le. Élete során először Golda biztonságban érezte magát. Félelem nélkül járhatott iskolába. Nyíltan vállalhatta zsidóságát.
És kivirágzott.
Golda kiváló tanuló lett. De szervezővé is vált. Amikor észrevette, hogy osztálytársai nem engedhetik meg maguknak a tankönyveket, adománygyűjtést szervezett. Amikor egy fiú antiszemita sértést vágott hozzá, összegyűjtötte a barátait, és tüntetést szervezett a fiú háza előtt. 14 évesen már tüntetéseket vezetett.
De a szüleinek más tervei voltak. Az 1900-as évek elején a zsidó bevándorló családok gyakran feleslegesnek tartották a lányok oktatását. A lányoktól elvárták, hogy fiatalon házasodjanak meg, gyereket szüljenek, és támogassák a férjüket. Golda szülei már kiválasztottak neki egy férjet – egy nála jóval idősebb férfit.
Golda nemet mondott. Erre azt mondták neki, hogy abba kell hagynia az iskolát. Ekkor Golda elszökött. Denverben élt nővérével, Sejnával, befejezte a középiskolát, majd végül visszatért Milwaukee-ba – a saját feltételei szerint. Beiratkozott a tanárképző főiskolára. Csatlakozott a cionista munkásmozgalomhoz. Megismerkedett Morris Meyersonnal, akihez később feleségül ment.
És meghozott egy döntést, amely mindent megváltoztatott: Palesztinába ment, hogy segítsen felépíteni a zsidó hazát.
1921-ben, 23 évesen, Golda és Morris hajóval Palesztinába utaztak, amely akkor brit fennhatóság alatt állt.
Kemény volt. Csatlakoztak egy kibuchoz – egy kollektív gazdasághoz, ahol mindenki együtt művelte a földet. Golda mandulát szedett a tűző napon, a tyúkólakban dolgozott, és alig néhány holmival egy apró, közös szobában élt. De végre az értékei szerint élt: egy zsidó állam megteremtésén dolgozott, ahol népe biztonságban élhet.
Golda rájött, hogy született vezető. Vitákat rendezett, munkások körében szervezkedett, és olyan világosan és meggyőzően beszélt, hogy az emberek hallgattak rá. Az 1930-as évekre már a zsidó munkásmozgalmat képviselte a nemzetközi tárgyalásokon.
1948-ban, amikor Izrael kikiáltotta függetlenségét, Golda volt a csak két nő egyike a függetlenségi nyilatkozatot aláíró 25 ember között. Ott volt a teremben, amikor a modern Izrael állam megszületett.
Aztán kitörtek a háborúk. Az arab országok azonnal megtámadták az új államot. Izrael létszámban és fegyverzetben is alulmaradt, és igen nagy szüksége volt fegyverekre. David Ben-Gurion – Izrael első miniszterelnöke – Goldát Amerikába küldte, hogy pénzt gyűjtsön. Néhány millió dollárt kellett volna összegyűjtenie. Néhány hét alatt 50 millió dollárt gyűjtött össze, városról városra utazva, zsidó közösségekhez szólva, meggyőzve őket, hogy adjanak oda mindent, amit csak tudnak.
Ben-Gurion később azt mondta, hogy azokon a milliókon vették meg azokat a fegyvereket, amelyek megmentették Izraelt.
Golda Izrael szovjetunióbeli nagykövete lett, majd munkaügyi miniszter, később külügyminiszter. 1956-ban héberre változtatta a vezetéknevét: Meyersonból Meir lett, ami „megvilágosodottat” jelent.
1969-ben, 70 évesen Golda Meir Izrael miniszterelnöke lett. Ő volt a modern történelemben a harmadik nő, aki egy nemzet élére állt. A világ „Vasladynek” nevezte, évekkel azelőtt, hogy Margaret Thatcher megkapta ugyanezt a becenevet.
Golda kemény, nyers és kompromisszumot nem ismerő nő volt. Folyamatosan dohányzott, világosan beszélt, és nem volt hajlandó lágyítani a nyelvezetén, hogy a férfiak jobban érezzék magukat. Amikor a külföldi vezetők alábecsülték őt azért, mert nő volt, a tárgyalásokon porrá zúzta őket.
Egyszer azt mondta: „Ne legyél szerény. Nem vagy olyan nagyszerű.” Ez volt Golda – zéró tolerancia a hamis szerénység vagy a gyengeség iránt.
De a legnagyobb próbatétel 1973-ban érte. október 6-án – Jom Kippurkor, a judaizmus legszentebb napján – Egyiptom és Szíria meglepetésszerű támadást indított Izrael ellen. Az izraeli erőket teljesen váratlanul érte a támadás. A tankok átgördültek a Sínai-félszigeten. A szíriai erők behatoltak a Golán-fennsíkra. A katonákat imádkozás közben rángatták ki a zsinagógákból, és a frontra küldték őket.
Golda vezette Izraelt a 19 napos brutális háború alatt. Alig aludt. Egyeztetett a katonai parancsnokokkal, tárgyalt az Egyesült Államokkal sürgősségi fegyverszállításokról, és összetartotta az országot, miközben százával haltak meg fiatal katonák.
Izrael túlélte. De az ára pusztító volt: több mint 2600 izraeli katona vesztette életét.
Az izraeli közvélemény felháborodott. Hogyhogy nem látta előre a támadást a titkosszolgálat? Miért nem voltak felkészülve?
Golda vállalta a felelősséget. 1974-ben lemondott miniszterelnöki posztjáról, mondván: „Meghaladja erőmet, hogy tovább viseljem ezt a terhet.”
1978-ban, 80 évesen halt meg limfómában. Temetésén összegyűltek a világ vezetői, hogy meggyászolják azt a nőt, akit a Nyugat legerősebb vezetőjének neveztek. Elnökök, diplomaták és hétköznapi izraeliek jöttek el, hogy tisztelegjenek a Milwaukee-ból származó lány előtt, aki a Föld egyik leghatalmasabb embere lett.
Az alábbiak teszik történetét rendkívülinek:
Golda Meir egy orosz faluban született, ahol zsidónak lenni azt jelentette, hogy félelemben kell élni. Gyerekként vándorolt ki Amerikába. 14 évesen elszökött otthonról, mert nem volt hajlandó feladni tanulmányait.
És egy nemzet miniszterelnöke lett.
A mandulaszedéstől a kibucban eljutott az izraeli függetlenségi nyilatkozat aláírásáig, majd egy ország vezetéséig a háborúban.
Bebizonyította, hogy egy nő ugyanolyan kemény, stratégiai gondolkodású és kompromisszumot nem ismerő lehet, mint bármely férfi vezető – és mindezt évtizedekkel azelőtt, hogy ez elfogadottá vált volna.
14 évesen elszökött otthonról, mert szülei nem engedték iskolába járni. A 20. század egyik legbefolyásosabb vezetője lett – és a világ a „Vasladynek” nevezte.
A szerző
